紫外线杀菌灯管实际上是属于一种低压汞灯。低压汞灯是利用较低压汞蒸汽（<10-2Pa）被激化而发出紫外光，其发光谱线主要有两条：一条是253.7nm波长；另一条是185nm波长，这两条都是肉眼看不见的紫外线。
安装及检测
紫外线杀菌灯管对紫外线的计量要使用测量紫外线的仪器---紫外辐照度计，测试时紫外灯水平放置，将紫外辐照度计的探测器放在距灯管中心下方垂直距离一米处，同时屏蔽杂散光。紫外杀菌灯需要先打开一段时间，待其光源稳定后测量的数据更具参考性。
一般紫外辐照计都是由测量显示器和探测器(即探头)两部分组成，考虑到测量时探测器需要放置在光源的垂直下面1m处，新款的LS126C紫外辐照计的探头里面放置了小块的强性磁铁，方便测量过程中探测器的固定，只要在对应位置放置磁铁能吸住的金属物品，便可牢固的固定探测器，接下来就能方便测试了。
紫外线杀菌灯发出的紫外光是一种不可见光，253.7nm的波长就能起到很好的杀菌作用，这是因为细胞对光波的吸收谱线有一个规律，在230~280nm的紫外线有大的吸收，被吸收的紫外线实际上作用于细胞遗传物质即DNA，它起到一种光化作用。
使用杀菌灯时注意的人身安全：由于紫外线会杀死细胞，因此紫外线消毒时要注意不能直接照射到人的皮肤避免受伤害。
紫外线杀菌器需带有时间累计提示功能和强度报警功能，以便提醒使用者及时更换紫外灯管。
