紫外线消毒器（紫外线杀菌器，紫外线消毒仪）的杀菌原理是利用紫外线光子的能量破环水体中各种病毒、细菌以及其它致病体的DNA结构。主要是使DNA中的各种结构键断裂或发生光化学聚合反应，例如使DNA中THYMINE二聚，从而使各种病毒、细菌以及其它致病体丧失复制繁殖能力，达到灭菌的效果。
紫外线消毒器用途广泛，适用于各类水体的杀菌消毒，形式上主要有管道水体杀菌，通过把需要消毒的水体引进管道流经管道式紫外线消毒器进行杀菌消毒，或者以渠道消毒的方式，在渠道中安装紫外线消毒器，在流水经过时进行杀菌消毒，主要体现在以下几个方面：
1.自来水/饮用水的杀菌消毒
用于自来水或者饮用水杀菌消毒的紫外线消毒器用途一般是自来水厂，或者小区、学校、写字楼、食品厂、饮料厂等供水区域，安装和使用
2.井水的杀菌消毒
农村井水、自来水的杀菌消毒可以采用小型号的消毒器，安装方便，维护简单，可以有效提高农村生活用水的卫生标准
3.污水的杀菌处理
用于污水杀菌消毒的明渠式紫外线消毒器、自动清洗型紫外线消毒器、大流量紫外线消毒器可以有效杀灭污水中的各类病毒、细菌等微生物，已到达排放的生物安全标准。紫外线消毒器用途于市政污水、工业污水、生活污水、医用污水等各类污水的杀菌消毒。
