紫外线消毒器用途很多，主要是处理水，比如生产用水或液体配料的典型紫外线消毒系统包括安装在圆柱形不锈钢腔内、带石英保护罩的UV照灯。腔的一端注入待处理的液体，使其流经整个腔体。实际上任何液体流经处理装置都能得到有效U消毒，包括未净化的自来水、经过滤的生产用水、高粘度的糖浆、饮料及排放的污水。
紫外线消毒器相比其它消毒方法，具备多种优势。与化学处理方式不同的是，紫外线不会在生产用水中引入毒素或残留物质，而且也不会改变待消毒液体的化学成分、口感、气味或PH值。
尽管市政供水通常不含有害或致病微生物，但也不*如此。此外，来自个别水源，如天然泉水或井水也可能受到污染。任何用于食品或饮料产品的配料水，或与产品直接接触的水，都可能成为污染源。紫外线能够在不使用化学物质、不进行加热的情况下对产品进行消毒。同时，紫外线消毒法能使生产用水得到再次利用，既节约成本又在保障产品质量的基础上提高了产量。
紫外线(UV)消毒技术是一种非化学物质消毒方法，它正日益受到大众的认可。UV能杀灭所有已知的侵蚀型微生物，包括各种细菌、病毒、酵母菌和真菌(以及它们的孢子)。该方法是一种低维护成本、非常环保的消毒技术，在确保高水平消毒效果的同时避免了消毒化学品的应用。
化学消毒方法固然在目前的水处理领域占有重要的地位，但是随着人们对水质标准要求的提高和消毒副产物研究的不断深入，以及紫外线消毒机理的深入揭示?紫外线技术的不断发展以及消毒装置在设计上的日益完善，紫外线消毒法成为代替传统的化学消毒法的主要物理消毒方法之一。
